*******-----교회음악의 사전적 의미는 "교회음악이란 그 말뜻에 따르자면 건물로서의 교회 안에서 사용되는음악 또는 교회라고 이해되는 공동체에서 사용하는 음악이다" 그러므로 이 의미에서도 알수 있듯이 교회음악은 교회에서 시작된 음악이며, 그 교회에서 수많은 섬김의 내용들에 의해 생성된 음악소리라는 것입니다. 그래서 교회음악은 교회의 속성을 설명하면서 설명되어질 수 있는 것입니다.
  
"... 이 반석 위에 내 교회를 세우리니..."(마 16:18) 에 처음 언급된 교회(ekklesia:밖으로 불러내다)란 죄악된 세상에서 예수님의 속죄로 말미암은 생명으로, 거듭나게 한 공동체를 말하는 것입니다.
그러므로 교회는 사도행전 2장 42절-47절의 기록으로 그 진정한 실체가 '사도들의 가르침,' '교제,' '찬미(예배),' 그리고 '구원 받는 사람의 수가 더해감(전도와 선교)'들을 통해서 그 정체성을 전하고 있습니다. 이는 교회의 사명과 연결지어진 귀한 말씀입니다.
아드리안 헤스팅스(Adrian Hastings)는 교회란 바로 그 사명들 때문에 존재하는 것이며, 교회는 이를 위한 공동체이자 표현이라 하였습니다.
교회음악은 교회가 존재함으로 생성된음악입니다. 교회로 인하여 행해지는 사명들에 따른 음악이 교회음악입니다.

브루스 리프블래드(Bruce H. Leafblad)는 그 역할을 크게 세 가지 영역으로 나눠서 설명합니다. 곧 "교회음악의 역할은 교회 사역에서 그 이상도 그 이하도 혹은 그 외의 것이 아닌 섬김(ministry)이다. 그 섬김에 먼저는 하나님께, 둘째는 하나님의 백성들에게, 그리고 마지막으로는 세상을 향한 것이다." 그러므로 이를 설명하면 교회음악의 그 우선순위가 첫째, 예배(leitourgia: worship), 둘째, 교육(didache: education), 셋째, 전도와 선교(kerigma: proclamation), 넷째, 교제(koinonia: fellowship)로 구분됩니다. 이는 사도행전 2장에 기록된 말씀처럼 예수 그리스도 안에서 새롭게 된 교회의 정체성을 일깨워 줍니다. 따라서 교회음악은 교회의 사명들을 위해 음악으로 섬기는 교회 본질의 소리들을 말합니다.
  
엔 리 오르(N. Lee Orr)는 만약 교회음악인들이 교회의 본질과 사명에 대한 믿음이 견고하지 못하면 교회음악은 단순히 교회에서 음악 프로그램을 진행하는 음악 연주에 불과하다고 지적합니다.
사실 교회음악이 하나님께서 우리에게 주신 교회의 본질에서 멀어진다면 그 의미를 상실하는 것입니다. 교회의 사명과 함께 교회음악은 각 영역의 음악 소리들에 있어 그 시작부터 동기와 의도, 목적, 그리고 과정과 끝이 언제나 교회라는 본질 속에서 교회를 든든히 세워가야 할 섬김(ministry: 목회)의 음악인 것입니다.